Am 3. Mai fällt der Startschuss für die 12. Ausgabe des größten Laufevents der Region. Dabei wartet die Veranstaltung in diesem Jahr mit mehreren Neuerungen auf und sogar mit einer Anmeldung aus den USA. Gleichzeitig stehen die Organisatoren vor einigen Herausforderungen...

Die wichtigste Änderung betrifft das Streckenangebot: Die bisherige 8-Kilometer-Distanz wurde gestrichen. Stattdessen gibt es erstmals einen 11-Kilometer-Lauf, der in Neustadt am Gondelteich startet und auch für Nordic Walker offen ist. „Hintergrund dieser Entscheidung war der Wunsch vieler Läufer nach einer Zwischenstrecke zwischen Halbmarathon und den 8 Kilometern“, erklärte Harztorlauf-Vereinschef Dirk Wackerhagen am Donnerstag bei einem Pressetermin. Beide Varianten parallel anzubieten, sei organisatorisch nicht zu leisten gewesen. Die neue Strecke führt von Neustadt durch den Wald in Richtung Ilfeld und schließt dort an die Marathonstrecke an.

Unverändert bleiben die anderen Wettbewerbe: Marathon und Halbmarathon starten weiterhin in Sophienhof, die 5- und 2-Kilometer-Läufe beginnen in Niedersachswerfen hinter dem Herkulesmarkt. Auch der Bambinilauf findet wie gewohnt auf dem Festgelände statt. Zentrum des Geschehens bleibt erneut der Parkplatz des Marktes.

Feuerwehren starten kostenlos
Neu ist auch eine Regelung für Feuerwehrleute: Wer in kompletter Schutzausrüstung zum Lauf antritt, startet in diesem Jahr erstmals ohne Teilnahmegebühr. Damit soll das ehrenamtliche Engagement gewürdigt werden, betont Wackerhagen.

Vereinschef Dirk Wackerhagen (Mitte) hatte Sponsoren von der Sparkasse, Volksbank und Feuer Powertrain sowie Vertreter von der Gemeinde, Schirmherr Matthias Jendricke und Sportkoordinator Werner Hüttcher zum Pressegespräch nach Niedersachswerfen eingeladen. (Foto: ssc) Anmeldungen noch verhalten
Bei den Anmeldezahlen zeigt sich aktuell noch ein zurückhaltendes Bild. Rund 200 bis 250 Teilnehmer haben sich bislang registriert, darunter Starter aus ganz Mitteldeutschland und erstmals auch eine Läuferin aus den USA. Erfahrungsgemäß komme der Großteil der Anmeldungen jedoch erst in den letzten beiden Wochen vor dem Lauf, bleibt Wackerhagen entspannt. Der Halbmarathon liegt aktuell bei über 100 Anmeldungen, für den Marathon haben sich mehr als 50 Läuferinnen und Läufer registriert. Meldeschluss für die Online-Anmeldung ist der 29. April um 18 Uhr.

Helfer dringend gesucht
Sorgen bereitet den Organisatoren in diesem Jahr vor allem die Helfersituation. Aufgrund des langen 1.-Mai-Wochenendes werden noch zahlreiche Streckenposten und Unterstützer gesucht. Zudem steigt der Altersdurchschnitt der Helfer, während Nachwuchs fehlt. Insgesamt sind rund 100 Ehrenamtliche im Einsatz: von Vereinen über Institutionen bis hin zu Privatpersonen, den Harztor-Feuerwehren und dem Bauhof der Gemeinde. Hinter dem Erfolg stehen laut Wackerhagen ein motiviertes Team, 24 verlässliche Sponsoren und die Bereitschaft, auf die Wünsche der Läuferinnen und Läufer einzugehen. „Das ist viel Arbeit, die in der Organisation steckt. Wir versuchen, sie auf viele verschiedene Schultern zu verteilen“, sagte Wackerhagen.

Rahmenprogramm mit Neuerungen
Neben den sportlichen Wettbewerben setzt der Harztorlauf auch in diesem Jahr auf ein umfangreiches Rahmenprogramm. Erstmals werden aktuelle Informationen von der Strecke live über eine LED-Wand im Zielbereich übertragen. Für die Moderation sorgen wieder Alf Schiek und Dominik Rieger.

Zudem gibt es mit Unterstützung der Hex-Erlebniswelt, des Kreissportbundes und des Happylino erneut ein Familienfest in Niedersachswerfen.

Auch Landrat Matthias Jendricke (SPD) lobte als Schirmherr die professionelle Organisation und betonte, dass der Harztorlauf längst mehr sei als nur ein Sportevent: „Hier findet jeder seine Strecke, und auch abseits des Laufens wird viel geboten.“

Die Veranstalter hoffen erneut auf rund 1000 Läuferinnen und Läufer, nachdem diese Marke in den vergangenen Jahren bereits erreicht wurde. Der Harztorlauf ist damit die größte Laufveranstaltung im Landkreis Nordhausen. Immer wieder gebe es auch viel positives Feedback von Teilnehmern, sagt Vereinsvorsitzender Dirk Wackerhagen. Einige hätten in der Vergangenheit sogar betont, der Harztorlauf sei schöner als der legendäre Rennsteiglauf.

Für einen reibungslosen Ablauf werden weiterhin dringend Helferinnen und Helfer gesucht. Wer den Lauf an der Strecke unterstützen möchte, kann sich per E-Mail an info@harztorlauf.de.
Susanne Schedwill